Échappez à l'agitation du Caire islamique et du centre-ville moderne et prenez le métro pour vous rendre dans la banlieue sud, dans le quartier chrétien copte, paisible et ombragé, avec ses nombreuses églises et ses coins et recoins magnifiques.
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La petite ville copte est aujourd'hui essentiellement une attraction touristique, mais vous trouverez encore de nombreux lieux de tranquillité sacrée. La propreté et le caractère généralement bien entretenu du quartier constituent également un grand avantage par rapport au reste du Caire.
Un ancien sanctuaire chrétien
Bien que l'Égypte soit un pays majoritairement musulman, une minorité chrétienne assez importante s'y est maintenue pendant de nombreux siècles, qui s'est progressivement divisée pour donner naissance à l'Église orthodoxe copte. Certaines parties du Vieux Caire ont été un centre d'intérêt pour les chrétiens égyptiens depuis environ le IIIe siècle avant J.-C., à la fois avant et pendant l'ère islamique.
La plupart des monuments locaux ont été construits au cours du 7e siècle après J.-C. et, au cours du 11e siècle, le siège du pape copte, qui se trouvait et se trouve toujours à Alexandrie, a été déplacé dans le quartier copte du Caire.
Que voir ici - églises et musées
Bien que la ville copte soit très petite et qu'on la trouve difficilement sur la carte du Caire, on peut y admirer 9 églises coptes orthodoxes, un musée copte et même une synagogue juive.
- L'église de l'Immaculée Vierge Marie (principalement connue sous le nom d'église suspendue), la plus ancienne église de la ville copte, date du IIIe siècle et est la seule à avoir la forme d'une basilique. Elle est le siège de l'évêque copte du Caire et l'une des plus importantes églises coptes du pays.
- L'églisedes Saints Sergius et Bacchus - la deuxième église la plus ancienne, datant du 4e siècle.
- L'église Saint-Georges - la plus grande et la première église visible lorsque vous arrivez du métro. Elle date du 10e siècle et fait partie du plus grand monastère local.
Toutes les églises ont des intérieurs similaires, avec des plafonds à panneaux de bois et des briques brunes et blanches.
Un monument important du quartier copte est l'ancienne forteresse romaine babylonienne bien conservée, construite vers 30 av.
La visite du musée copte, qui contient la plus grande collection d'art copte au monde, est également fortement recommandée.
Prix d'entrée et heures d'ouverture
Vous pouvez vous promener dans les rues du quartier copte sans restriction, 24 heures sur 24. Il s'agit en effet d'un espace public, puisque quelques centaines d'habitants y vivent encore.
Les églises elles-mêmes sont généralement ouvertes entre 9h00 et 16h00, tout comme le musée.
L'entrée du quartier copte et des églises est gratuite. La seule fois où vous devez acheter un billet pour 230 egp, c'est pour visiter le musée copte (voir le site officiel).
Comment se rendre au quartier copte ?
La ville orthodoxe est très accessible depuis le centre par le métro, qui vous y conduira plus rapidement et pour un prix incomparablement moins élevé qu'un taxi. Un ticket depuis le centre ville revient à 5 egp.
La station "Mar Girgis" se trouve juste à la limite du quartier copte et vous verrez les premières églises dès que vous descendrez du métro.
Logement dans le quartier copte
Si vous pensiez vivre dans ce quartier calme et paisible, vous serez déçu. Vous ne trouverez pas de maisons d'hôtes ou d'appartements privés ici et le logement le plus proche se trouve dans le centre du Caire, voir les conseils détaillés dans le chapitre Logement au Caire.
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