Les formations rocheuses calcaires qui émergent de la mer à quelques mètres seulement des hautes falaises déchiquetées sont le site naturel le plus visité de l'État australien de Victoria et l'un des endroits les plus célèbres de toute l'Australie.

Découvrez les conseils pour visiter le parc national de Twelve Apostles, la meilleure période pour le faire, ce que vous y verrez et le prix de l'entrée.

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Les Douze Apôtres est également le nom donné à une partie de la Montagne de la Table au Cap, en Afrique du Sud.

Combien reste-t-il de ces 12 rochers ?

Le littoral emblématique, avec des empilements de rochers de 35 à 55 mètres de haut, s'étend sur environ 2 km.

Dans le passé, les formations rocheuses étaient connues sous le nom de "Sows and Pigs" (truies et cochons), car certaines de leurs formes trapues ressemblent à ces animaux.

Au milieu du XXe siècle, la zone a été officiellement baptisée les "12 Apôtres", en référence aux 12 apôtres de Jésus-Christ que les rochers sont censés commémorer.

Cependant, depuis sa création, ce nom n'a été qu'un nom commercial destiné à attirer les touristes.

En réalité, il n'y a toujours eu que 9 piliers rocheux et depuis 2009, il n'en reste plus que 7. L'un des "apôtres" a été détruit par l'érosion en 2007 et l'autre en 2009.

Visiter les 12 apôtres - la meilleure perspective

Le littoral est parfaitement accessible puisque la Great Ocean Road passe au bord de la falaise.

Les falaises qui bordent les 12 (ou seulement 7 aujourd'hui) apôtres ne sont pas plates et présentent de nombreuses protubérances et péninsules qui offrent de superbes points de vue.

Pour des raisons de conservation et en raison de l'instabilité de l'environnement calcaire, qui s'érode facilement, il n'y a actuellement qu'un seul point de vue officiel ouvert aux touristes, près du centre d'information, qui dispose d'un petit restaurant, d'une boutique de souvenirs et de toilettes gratuites.

Vous trouverez le centre d'information et un parking à cet endroit précis.

Un grand parking gratuit se trouve à côté du centre d'information, d'où un sentier pédestre mène sous la route jusqu'au point de vue. La longueur du sentier depuis le parking est d'environ 450 mètres à l'aller et se trouve plus ou moins sur un terrain plat.

Depuis le point de vue, vous pouvez voir un total de 6 apôtres, le dernier septième étant visible seul de l'autre côté du point de vue.

Promenade sur la plage - Gibson Steps

À environ 800 mètres du centre d'information, vous pouvez descendre les marches Gibson jusqu'à la mer, sur la grande plage de sable, et admirer les Douze Apôtres d'un point de vue complètement différent.

Il y a un petit parking gratuit juste à côté de l'escalier Gibson (voir le plan), mais vous pouvez aussi vous y rendre à pied en suivant un sentier balisé depuis le grand parking du centre d'information.

Vous pouvez vous déplacer sur la plage autant que vous le souhaitez. L'accès à Gibson Steps n'est soumis à aucune restriction et n'est pas payant.

Il n'est pas recommandé de se baigner sur la plage en raison des courants marins très forts et de l'eau froide tout au long de l'année.

Le parking situé au-dessus de Gibson Steps offre une vue magnifique.

Quelle est la meilleure période pour visiter les 12 Apôtres ?

La haute saison en Australie-Méridionale s'étend de novembre à mars (plus d'informations à ce sujet dans la section Météo ), mais en général, l'ensemble de la Great Ocean Road est une destination valable toute l'année.

Pendant la journée, les vues sur les Douze Apôtres sont clairement meilleures à l'aube, au lever du soleil, ou au crépuscule, au coucher du soleil.

La couleur dorée des falaises calcaires prend alors des proportions mystiques.

Il y a beaucoup plus de monde au point de vue pendant les couchers de soleil et le point de vue est à moitié vide au lever du soleil.

Le tableau ci-dessous indique les heures approximatives des levers et couchers de soleil. L'heure est toujours donnée pour le milieu de la lune.

Entrée et heures d'ouverture

L'entrée au parc national de Port Campbell, où se trouvent les 12 Apôtres, est gratuite.

La route qui traverse le parc est gratuite 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et vous n'aurez rien à payer pour le parking ni même pour les toilettes publiques.

De plus, le point de vue du centre d'accueil est ouvert 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

Vols touristiques en hélicoptère

Admirez les Douze Apôtres d'un point de vue différent en réservant un vol touristique en hélicoptère.

Les vols les moins chers sont proposés à partir de l'héliport situé juste à côté du centre d'information et sont opérés par 12Apostles Helicopters.

Les prix les plus bas pour un vol de 16 minutes se situent entre 175 usd et 195 usd par personne.

La réservation en ligne est disponible sur 12apostleshelicopters.com.au.

Comment s'y rendre

Les Douze Apôtres se trouvent à environ 5 km à l'est de Port Campbell, sur la moitié ouest de la Great Ocean Road.

Les belvédères se trouvent juste à côté de la route principale et sont très clairement indiqués.

• Melbourne
  • 240 km / 3 heures par la route intérieure la plus courte
  • 294 km / 5,5 heures sur la Great Ocean Road
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• Adélaïde
  • 670 km / 8,5 heures
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• Mont Gambier
  • 276 km / 3,5 heures
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Vous pouvez même rejoindre le point de vue principal du centre d'accueil des visiteurs ou les gorges de Loch-Ard, situées à proximité, en empruntant les transports publics - bus V/Line.

La ligne Warrnambool - Port Campbell - Apollo Bay passe par les 12 Apôtres, où vous pouvez changer pour un autre bus à destination de Lorne et Geelong, puis prendre le train pour Melbourne.

Le bus ne circule que trois fois par semaine, les lundis, mercredis et vendredis, mais il s'arrête toujours au centre d'accueil des visiteurs pendant 30 minutes. Pendant ce temps, vous pouvez facilement marcher jusqu'au point de vue et revenir.

Pour connaître les horaires actuels, consultez le site vline.com.au/Timetables.

Hôtels à 12 Apostles

Où loger au plus près des formations rocheuses et où recommander de loger ?

Au plus près du centre d'information (environ 2,5 km à l'intérieur des terres) Twelve Apostles Motel & Country Retreat ***.

Cet hébergement est idéal pour une nuit pendant le road-trip, mais comptez sur le fait qu'il n'y a pas de magasin, de restaurant ou d'autre civilisation dans un rayon de 7 km.

Nous avons séjourné dans la ville de Port Campbell, où vous trouverez en revanche toutes les commodités, de nombreux cafés, restaurants et un supermarché.

À Port Campbell, par exemple, on trouve les hôtels suivants, très bien notés :

• Sow and Piglets Guesthouse ***
• Southern Motor Ocean Inn ***

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