Si vous n'êtes jamais allé en Chine et que vous souhaitez faire une visite rapide à New York, rendez-vous à Chinatown. Cette zone concentrée abrite une centaine de milliers d'immigrés chinois qui ont fait de ce quartier le leur. On y trouve des restaurants chinois, des marchés et surtout beaucoup d'odeurs étranges et, bien sûr, des Chinois.

On trouve des "Little Chinatowns" similaires à Brooklyn et dans le Queens, mais celui de Manhattan est de loin le plus grand et le plus animé.

La Petite Chine au cœur de New York

L'histoire de Chinatown remonte à la fin du XIXe siècle, lorsque des milliers de réfugiés chinois se sont rendus en Amérique pour échapper à la famine, puis à la guerre sino-japonaise. Les Chinois de l'étranger aiment former des communautés, et il en a été de même à Manhattan, où ils ont choisi le quartier de Canal Street, alors bon marché.

Toutefois, le quartier chinois n'a connu une migration et un développement massifs qu'entre les années 1960 et 1980, sous le régime communiste chinois. La population de Little China à Manhattan a atteint jusqu'à 100 000 personnes, ce qui en fait la première diaspora chinoise la plus importante de l'hémisphère occidental à ce jour.

Les populations les plus nombreuses sont originaires de la province de Guangdong et de sa capitale Guangzhou (Canton), ainsi que de Hong Kong. En revanche, le quartier chinois de Brooklyn, beaucoup plus petit, est dominé par les habitants de la ville de Fuzhou.

S'imprégner de senteurs et de sensations exotiques

La partie la plus animée de Chinatown se trouve dans les rues secondaires perpendiculaires à la rue principale Canal Street, et dans le tronçon relativement court entre le pont de Manhattan et Broadway. Plongez au cœur de Chinatown et ne restez pas sur Canal Street. Vous serez entouré par l'odeur de la nourriture chinoise typique, les enseignes chinoises omniprésentes et l'incroyable effervescence de la vie de rue.

N'hésitez pas à vous arrêter dans l'un des restaurants locaux pour goûter aux spécialités chinoises. Vous ne comprendrez peut-être rien au menu, mais il y a toujours quelqu'un qui parle anglais au comptoir.

Les rues les plus animées de Chinatown sont Mott Street et Mulberry Street.

Hébergement dans le quartier chinois

Les hôtels de Chinatown ont longtemps été parmi les moins chers de New York, surtout si l'on était prêt à faire des compromis sur la qualité. Toutefois, cette règle ne s'applique plus depuis un certain temps ; les hôtels locaux ne travaillent généralement que pour la communauté de Chinatown et ne peuvent pas être réservés par l'intermédiaire des portails habituels.

À la périphérie de Chinatown, cependant, vous trouverez encore pendant longtemps l'hébergement le moins cher de Lower Manhattan, à savoir l'U.S. Pacific Hotel*, qui n'est pas très bien noté et dont la salle de bain et les toilettes sont communes, mais dont le prix est d'environ 73 euros par nuit.

Un hébergement de bien meilleure qualité, avec des prix compris entre 2 600 et 147 eur par nuit (ce qui est inférieur à la moyenne pour Manhattan), est proposé par le Richland LES Hotel ***, situé à proximité, à l'extrémité est de Chinatown.

Comment se rendre à Chinatown ?

Chinatown se trouve dans le Lower Manhattan, à l'embouchure du pont de Manhattan.

Station de métro la plus proche :

Canal St (au centre de l'arrondissement) - lignes marron J, Z ; lignes vertes 4, 6 ; lignes jaunes N, Q, R, W
Grand St (au nord de l'arrondissement) - lignes orange B, D
East Broadway (périphérie est du quartier) - ligne orange F

Les lignes de bus 1, 55 et 103 passent également par Chinatown.