À l'extrême est de Bornéo, juste au large des premières îles des Philippines, se trouve un petit paradis sur terre : les îles Semporna.
Si la ville du même nom n'est qu'un port sale et inintéressant, la série de petites îles tropicales adjacentes, avec leurs plages immaculées et leurs anneaux de récifs coralliens, est considérée comme l'un des meilleurs sites de plongée au monde.
Recherche d'un logement à Semporna
Bien que Semporna présente un intérêt particulier pour les plongeurs, les îles peuvent également être appréciées par ceux qui souhaitent simplement faire de la plongée avec masque et tuba et nager. Il est également intéressant de rencontrer les nomades de la mer locaux, qui se déplacent entre la Malaisie, l'Indonésie et les Philippines.
Quelles îles choisir ?
Ce n'est pas pour rien que Semporna est considérée comme l'une des régions du monde où la vie sous-marine est la plus riche.
Le roi de toutes les îles est la minuscule Sipadan - une île unique qui forme le sommet d'un mont sous-marin. Le nombre de personnes accédant à Sipadan chaque jour est très limité et les réservations doivent être faites longtemps à l'avance. Les frais de plongée sont également beaucoup plus élevés ici que partout ailleurs dans la région.
Vous pouvez également visiter les îles suivantes :
- Mabul - L'île la plus proche de Sipadan, avec un certain nombre d'hôtels et de centres de plongée. Elle est idéale pour observer les formes miniatures de la vie sous-marine.
- Kapalai - Il s'agit essentiellement d'un banc de sable entouré de récifs coralliens, idéal pour plonger à la recherche de tortues, de raies et de seiches.
- Bohey Dulang - L'île offre une randonnée intéressante jusqu'à une colline d'observation locale, d'où vous pourrez voir les petites îles et les récifs coralliens depuis le ciel.
- Mataking - Cette belle île aux plages blanches est la plus proche de la frontière philippine. Elle est réputée pour sa bonne visibilité sous l'eau et sa mer calme et sans courant.
Permis pour l'île de Sipadan
Si vous souhaitez vous rendre sur la principale attraction locale, l'île de Sipadan, préparez-vous à ce que beaucoup d'autres personnes suivent le même itinéraire.
Il n'y a que 176 permis délivrés par jour, qui doivent être répartis entre les différents centres de plongée et les autres visiteurs de l'île.
Chaque agence de plongée ou centre de villégiature se voit attribuer un certain nombre de permis, qu'elle distribue ensuite à ses clients.
Pour augmenter vos chances d'obtenir un permis pour Sipadan, réservez longtemps à l'avance, pour un séjour plus long (les centres de plongée attribuent des permis à ceux qui vont plonger sur d'autres îles avec eux) ou voyagez en dehors de la haute saison (mars-mai, septembre-octobre).
Accès aux îles de Semporna
L'accès à chaque île est soumis à des droits d'entrée différents. Les principaux sont actuellement les suivants :
- Sipadan - Le droit de plongée est de 350 myr (250 myr Malaisiens), le droit de conservation est de 100 myr (50 myr Malaisiens).
- Parc marin Tun Sakaran (Bohey Dulang) - Le droit de plongée est de 150 myr (100 myr), le droit de randonnée est de 50 myr (20 myr), le droit de conservation est de 20 myr (8 myr).
La plongée et le snorkeling sur les îles ne sont généralement autorisés qu'à certaines heures de la journée, et les voyagistes ne programment jamais de croisières en dehors de ces horaires.
Semporna est-elle sûre ?
La région de Semporna et les îles adjacentes ont acquis une mauvaise réputation en raison des nombreux enlèvements d'habitants et d'étrangers. L'incident le plus célèbre dans la région est l'enlèvement de 10 touristes et de 11 travailleurs locaux dans un hôtel de Sipadan, mais il y a eu plus de 100 enlèvements dans la région par le passé.
C'est aussi pour cette raison que de nombreux touristes étrangers se demandent s'il est prudent de se rendre dans la région.
L'armée malaisienne patrouille régulièrement dans la région, et vous verrez de nombreux bateaux de l'armée lors des croisières entre les îles pour assurer la sécurité. Le dernier enlèvement a eu lieu en 2019, mais nous recommandons toujours de suivre les rapports officiels et les recommandations des autorités pour les voyages dans la région.
Hébergement sur les îles de Semporna
Si vous souhaitez être au plus près de la mer, vous pouvez séjourner directement sur l'une des îles. La plupart d'entre elles sont inhabitées, mais sur certaines îles, vous trouverez notamment des centres de plongée. Nous vous recommandons ces hébergements :
- Mabul - Spheredivers Scuba & Leisure
- Mataking - Mataking Reef Resort
Hébergement à Semporna
De nombreux visiteurs de Semporna choisissent de séjourner en ville, d'où ils partent ensuite pour des excursions individuelles de plongée ou de snorkeling. Semporna dispose d'un plus grand choix d'hébergements que les îles environnantes et les prix sont moins élevés.
Îles de transport Semporna
Les transports publics ne permettent pas de se rendre sur les différentes îles autour de Semporna, il faut donc recourir à des circuits organisés.
Vous pouvez vous rendre à Semporna par les moyens suivants.
Par avion
L'aéroport le plus proche de Semporna est l'aéroport Tawau International Airport TWUL'aéroport le plus proche de Semporna est l'aéroport de Tawau, avec des vols directs depuis Kuala Lumpur, plusieurs villes chinoises et Kota Kinabalu.
De nombreuses agences et centres de plongée organisent des transferts aéroportuaires pour leurs clients. Si vous voyagez seul, prenez un taxi depuis l'aéroport jusqu'au Sabindo Square Bus Terminal à Tawau, où se trouve un bus direct pour Semporna.
En bus
Vous pouvez également vous rendre à Semporna en bus depuis de nombreuses destinations à Bornéo.
Vous pouvez prendre des bus directs de jour et de nuit pour Kota Kinabalu, achetés à partir de 60 myr.
Des bus partent également de Semporna pour Tawau, Lahad Datu ou Semporna.
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