L'île entière porte le même nom que la plus grande attraction touristique : le mont Pico. En fait, c'est la montagne qui a donné son nom à toute l'île, car elle est l'élément dominant absolu de la région environnante.
Avec ses 2 351 mètres, le mont Pico est non seulement le point culminant des Açores, mais aussi de tout le Portugal.
Réservation et prix d'entrée
Il n'est pas possible de faire l'ascension du mont Pico sans avoir réservé une entrée. Vous pouvez essayer de vous rendre à l'aveugle à la Casa da Montanha et espérer qu'il reste des places disponibles, mais, surtout en été, les chances sont très minces et vous n'arriverez probablement pas au sommet.
L'entrée ne peut être réservée que sur le site officiel de l'autorité du parc naturel : montanhapico.azores.gov.pt.
Vous avez le choix entre deux tarifs différents.
- 25 eur - Monter jusqu'au sommet (Piquinho)
- 15 eur - monter jusqu'au cratère du Pico, à une hauteur d'environ 2 230 mètres
- 35 eur - ascension jusqu'au sommet (Piquinho) + nuit dans votre propre tente sur la montagne
- 5 eur - montée à la Furna Abrigo uniquement, environ 45 minutes aller - sans réservation préalable
Pendant la saison estivale (mai-septembre), nous recommandons de réserver au moins une semaine à l'avance pour être sûr de pouvoir faire l'ascension à l'heure souhaitée.
Puis-je annuler ou modifier ma réservation ?
Les réservations sont généralement faites plusieurs jours à l'avance, alors qu'il n'y a absolument aucune chance de prévoir le temps qu'il fera sur la montagne ce jour-là.
Vous pouvez modifier votre réservation deux heures avant l'heure d'ascension initialement prévue. En revanche, il n'est pas possible d'annuler la réservation. Votre argent ne vous sera remboursé intégralement que si les autorités interdisent l'ascension de la montagne pour des raisons météorologiques.
L'ascension du mont Pico
En tant que plus haute montagne du Portugal et principale attraction de l'île, le Pico attire l'attention de nombreux touristes. La possibilité de grimper jusqu'au sommet sans aucune connaissance en alpinisme attire même les voyageurs qui ne sont pas très expérimentés en matière de randonnée en montagne.
Nous décrivons ici notre expérience du mont Pico et les informations pratiques que vous devez connaître avant de décider d'escalader la plus haute montagne du Portugal.
Pour commencer, voici quelques informations de base.
- 2 351 mètres - altitude du sommet
- 1 200 mètres - altitude de la Casa da Montanha, le refuge d'où part le seul sentier menant au sommet.
- 7-8 heures - durée moyenne de l'ascension et de la descente (environ 3,5 heures pour l'ascension et 4 heures pour la descente)
- à partir de 15 EUR - prix par ascension
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Cratère ou Piquinho ?
Même vu de loin, on peut voir qu'un autre pic plus pointu se détache du sommet lui-même - le point culminant de la montagne. Il s'agit du "Piquinho", sur lequel 20 personnes au maximum peuvent monter en même temps.
La randonnée depuis le cratère jusqu'au sommet du Piquniho lui-même, à 2 351 mètres, est très courte, mais encore plus raide que l'ascension précédente de 3 heures depuis la Casa da Montanha.
Pensez donc à vos forces et prévoyez environ 45 minutes de marche supplémentaires à l'aller et au retour.
Quand la montagne est-elle accessible ?
Le mont Pico est ouvert aux randonneurs toute l'année, sauf le 1er janvier et le 25 décembre, où l'escalade n'est pas légalement possible.
En hiver, il n'est pas possible de passer la nuit sur le sommet, ni de faire des ascensions nocturnes pour assister au lever du soleil. En été, la montagne est ouverte 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.
Les horaires d'ouverture de la Casa da Montahna sont les suivants :
- Du 1er mai au 30 septembre - l'ascension est possible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.
- Avril et octobre - l'accès à la montagne est possible de 8h00 à 20h00, du vendredi 8h00 au dimanche 20h00. Ouvert 24 heures sur 24 et la nuit.
- Du 1er novembre au 31 mars - l'accès à la montagne est possible de 8 h à 16 h.
Quelle est la difficulté de l'ascension du Pico ?
Personnellement, nous considérons le Pico comme l'une des montagnes les plus difficiles d'accès sans équipement d'escalade. Environ un tiers des randonneurs ne parviennent pas à atteindre le sommet et doivent rebrousser chemin.
La distance n'est pas très longue (7,2 km aller-retour entre la Casa da Montahna et le sommet), mais le dénivelé est très important. Pour chaque 3 mètres de distance, il y a 1 mètre de dénivelé.
Le sentier suit d'anciennes roches de lave, mais alterne de nombreuses surfaces différentes. Les plus dangereuses sont les petites pierres rondes qui roulent sous les pieds, ou les langues de lave, très confortables par temps sec, qui se transforment en toboggan lorsqu'elles sont mouillées.
La montée
L'ascension est difficile. Les 30 premières minutes environ jusqu'à la grotte d'Abrigo sont raides mais sur un sentier relativement sûr et confortable, mais à partir du repère numéro 6 environ, le sentier se transforme en une montée raide et constante.
Plusieurs chemins sont souvent empruntés entre chaque balise, mais tous présentent le même degré de difficulté et sont relativement sûrs pour la montée. Après tout, il est plus facile de s'arc-bouter sur ses mains pendant l'ascension au cas où l'on glisserait.
En général, une personne en bonne condition physique, habituée à la randonnée, peut faire l'ascension sans trop de difficultés.
La descente
La descente du sommet est paradoxalement plus difficile que l'ascension. Bien qu'il n'y ait pas de passages d'escalade, il faut parfois faire de très grands pas et choisir avec soin l'endroit où l'on pose le pied.
La descente est donc un peu plus longue que l'ascension et peut être décrite comme un choix sans fin du bon point d'appui.
Durée totale et longueur de la montée et de la descente
Les voyageurs expérimentés et en bonne condition physique peuvent atteindre le sommet en 2,5 à 3 heures. Le voyage de retour dure 3 à 3,5 heures.
Les voyageurs ordinaires doivent prévoir au moins 2,5 heures supplémentaires et 8 heures au total (montée et descente confondues).
La longueur totale de l'itinéraire est de 3,6 km dans un sens et le dénivelé est de 1 150 mètres dans un sens.
Comment l'itinéraire est-il balisé ?
Entre la Casa da Montahna et le sommet, le parcours est jalonné de 47 bornes numérotées, signalées par un panneau rouge et jaune typique.
La plus grande distance entre le 1er et le 2e pilier (environ 25 minutes de marche) se fait le long d'un sentier battu très visible.
Les autres bornes sont espacées d'environ 4 à 10 minutes de marche. La signalisation est réfléchissante et très bien entretenue. Elle est donc visible même la nuit à la lumière d'une torche si vous montez au sommet pour le lever du soleil.
Il y a souvent plusieurs variantes de sentiers battus entre les poteaux. Ne vous engagez que sur ces chemins - il est interdit de sortir des sentiers battus.
Quand aller au Mont Pico ?
Pendant l'été, de mai à septembre, des ascensions nocturnes sont possibles, y compris la nuit au sommet le long du cratère dans votre propre tente.
Si vous voulez assister au lever du soleil, il est également possible d'aller au sommet sans passer la nuit vers 2 heures du matin, selon la saison.
Si vous voulez assister au coucher du soleil, il est recommandé de passer la nuit au sommet. L'ascension dans l'obscurité est différente de la descente, où la marche dans l'obscurité est nettement plus dangereuse.
La plupart des voyageurs se rendent au sommet le matin afin de disposer de suffisamment de temps. Comptez sur le fait que le matin, tout le côté de la montagne où mène le sentier est dans l'ombre et donc froid.
Météo sur le Mont Pico - à quoi se préparer ?
Il faut se préparer à des changements de temps très rapides et surtout inattendus. Même s'il fait beau partout avant d'atteindre le sommet, il se peut qu'il pleuve ou qu'il y ait du brouillard pendant toute la durée de votre séjour sur la montagne.
À l'inverse, si les conditions semblent extrêmement défavorables, il se peut que le soleil brille au sommet.
Comme il n'y a pas de végétation le long de l'itinéraire d'ascension, il faut souvent s'attendre à des vents violents auxquels on ne peut se soustraire.
En été, par contre, si le temps est clair, il est conseillé d'utiliser une crème solaire de bonne qualité.
La température au sommet est normalement comprise entre -5 °C et +7 °C, il est donc indispensable de porter des vêtements chauds.
Neige-t-il sur le Pico ?
Entre décembre et février, il peut y avoir de la neige et de la glace au sommet. Dans ce cas, l'accès n'est autorisé que si les randonneurs disposent de leurs propres crampons ou raquettes.
Équipement recommandé/obligatoire
À la Casa da Montanha, vous devez remplir un papier avec vos données personnelles à la réception et le personnel de la réserve naturelle s'assurera que vous avez l'équipement obligatoire suivant :
- Chaussures de randonnée.
- De l'eau en quantité suffisante (idéalement au moins 3 litres par personne).
- Vêtements de randonnée - en particulier une veste coupe-vent/pluie.
Vous recevrez également un traceur GPS obligatoire, que vous devrez remettre à la Casa da Montanha à votre retour.
Une crème solaire de bonne qualité, des lunettes de soleil et des gants sont également recommandés.
N'emportez des bâtons de randonnée que si vous avez l'habitude de les utiliser. Pour de nombreux randonneurs moins expérimentés, ils peuvent s'avérer plus gênants en terrain difficile, surtout en descente.
Escalade avec un guide
Il existe plusieurs agences sur l'île qui peuvent organiser des ascensions guidées du mont Pico, ainsi que le transport depuis la ville (généralement Madalena ou Lajes) jusqu'au point de départ du sentier, puis le retour.
Les prix sont d'environ 60 euros.
Exemples d'agences enregistrées :
Comment se rendre à la Casa da Montanha
Une route goudronnée mène au point de départ du sentier, mais il n'y a pas de transports publics réguliers.
Si vous voulez monter au sommet individuellement, vous devrez prendre une voiture de location pour vous rendre à la Casa da Montanha.
Il y a un grand parking gratuit en dessous du refuge, où vous trouverez toujours de nombreuses places libres.
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